原來袁术两次用计离间刘备和吕布不成，便从了长史杨弘之言，索性结了吕布这门亲事，以其为北方藩敝，表里相连。

袁术素信方士，经常求占问卜，早前有一方士张炯献上一符，称汉室火德已衰，代汉者为袁氏，袁姓出于陈，陈乃大舜之后，袁术就是土德之身，以土承火，正应其运。袁术就开始就动了心眼。当时民间早有谶言云：代汉者，当涂高也。涂通“途”，即为道路，自己名术，术是城邑内的道路，他又别字公路，所以自认为谶语的“当涂高”就是指他袁术。

而且袁术自认确是有自大的本钱，袁氏一门四世三公，汉末百年风光无限，他的高祖袁安，官至司徒；曾祖袁敞官至司空；祖父袁汤官至太尉；父、叔袁逢、袁隗，都位至三公。门生故吏、豪门殷勤关系密切。

有了这一些条件，在经过了黄巾起义，董卓弄权，中原各地相互割据，东汉王朝势成瓦解等变故之后，袁术又雄踞淮泗，地广粮多，就以为天命即将要落在自己身上了。

建安二年二月这一日。袁术大会群臣，言称帝之事，众官虽有劝谏，但袁术执意不改，当即建号仲氏，立台省,，设公卿百官，出入乘龙凤辇，领宗室百官祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。

自立称帝之后，袁术立即命人催取吕布之女來寿春成婚，使者去而未久便带韩胤回返。称吕布原本已经答应联姻，后却信了下邳人陈珪之言，送婚车驾在半道上劫回，背约悔婚。袁术闻言大怒，拜大将张勋为大将军，统领大军十万人，号称三十万，分七路讨伐吕布，第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路李丰居左，第七路梁刚居右。各领部下健将，克日起行。令乐就接运七路钱粮。术自引军三万，大将纪灵为中军将领，接应七路之兵。

吕布闻讯大惊，他手上只有兵马两三万，如何能抵得过袁术？一面分兵据险而守。一面遣使四处求救。他与曹操交恶，曹操自不肯救，反倒乐呵呵的在一旁着袁术和吕布大打出手，此时吕布方悔之前刘备被他赶走，无奈之下，只得派使者星夜前往邺都向文远求救。

“吕将军……”文远琢磨这陈登嘴里的这个字眼，半晌沒有吭声。

想了一会，文远道：“元龙且回馆驿歇息，明日一早我便给你答复。”

送走陈登，文远与郭嘉商议道：“袁术僭越称帝，我身为朝廷大将军，理应出兵，只是如今大军皆在幽州，身边无兵将可用。奉孝可有良策……”文远虽有兵马四十万，但是地域广大，需分别驻守各处，现在所能动用的机动兵力大半都在幽州。况且中间隔着曹操一个兖州，去讨伐淮南袁术的事情怎么怎么不好施行。

可是文远如今身为大将军，袁术僭越称帝的这件事情他无论如何总要有所表态才行，否则难免要被有心人当作攻讦他的理由。

听文远语气，郭嘉便以知其心意，郭嘉轻笑一声道：“这有何难？袁术称帝谋反，天下人人得而诛之，主公可明日上朝时如实奏报天子，请陛下下诏令天下诸侯发兵一同剿灭袁术，如嘉所料不差、为得淮泗之地，兖州曹操、豫州刘备，徐州吕布、江东孙策，此四家必定出兵，此四虎竞食之计也！袁术不知天时，竟妄自称帝，此其自寻死路也！到时四家奉主公号令而行，也可大振主公威名！”

文远闻言大喜，不过提起刘备，文远又不免一声叹息。据探子回报，此时曹操刚刚接纳了刘备，并上表举荐刘备为豫州刺史，还拨给了他一些兵马，令他在陈郡暂住。文远听说他投靠了曹操而沒有前來河北邺都，倒是让文远好一阵遗憾。

当初联盟对抗袁绍时，文远就处处留心刘备举动，深知他平素深藏不露，却胸有大志。文远本意是向把他留在河北，限制其发展，免得以后坐大与自己相争，不想却因为宁儿之死一时悲痛，竟让刘备趁隙南下徐州，从此脱离了他的掌控。