那是1993年的情人节之夜，一大群黑人小孩拥着17岁的艾弗森到汉普顿保龄球馆，当时的艾弗森已是该市的名人，他作为圣地高中的四分卫带领校美式足球队夺得了弗吉尼亚高中冠军，同时他还带领校篮球队获得同样的荣誉。

可以想象，一群来自贫民窟的黑小孩是多么以艾弗森为荣，他们在保龄球馆大声喧哗，在一些白人小孩多次劝阻无效的情况下，一场关于种族的战争已经无可避免了。

一个17岁的白人小女孩首先走到艾弗森身边对他说：“黑鬼，你对人种有什么看法？”艾弗森的朋友们迅速抓住这个女孩，然后一群白人小孩加入到混战中，有超过20人在这场激战中身负重伤。地方法院迅速对此案作出了判决：有4人总共被判入狱15年——这4人都是黑人！

法院认定艾弗森带头滋事被判入狱5年，检察官在起诉状上称“艾弗森用一把椅子猛击一个小女孩的头部”。但让我们来看看真相吧：有超过20个白种证人称看见艾弗森用椅子砸人，但他们对那把作为凶器的椅子的形容有10种之多；保龄球馆录像带的群殴场面里没有艾弗森的身影。

有8个证人承认他们在那群黑人小孩里只认识艾弗森，而且他们认为所有黑人都长得差不多；负责审理此案的法官是一个受伤白人小孩的家庭密友；检察官在起诉书中仅仅描述了黑人小孩如何粗野，只字未提那个“黑鬼”的称呼。

直到现在，艾弗森仍然坚持自己是正确的，“我会用椅子砸女孩！他们完全可以编得更聪明些，我当然会用椅子砸人，但还会砸那些我认为应该砸的男人。”最高法院在全国有色人种协进会（naacp）的呼吁下，艾弗森仅入狱了4个月便获得假释。

现在没有人知道那个情人节之夜到底发生了什么，但所有人都带着一种似是而非的态度认为艾弗森有罪，没有人想过一个黑人是否在该案中受到了不公平的待遇。

曾在艾弗森假释后参加的篮球夏令营中执教过他的鲍伯.威廉姆斯说：“艾弗森只是非常骄傲。这一点让很多人不舒服。他是个很有信念的人，为了自己的某种原则可以不顾一切，但他绝不是个罪犯。”

多年以后，艾弗森在回忆自己这段监狱生活时，感触最深的是：对于他这样出身底层的黑人。反抗是生存的唯一机会。每个来到新港监狱的新人都有一个特别的“加盟仪式”——一堆犯人围着他。往他身上扔各种各样的粪便。

艾弗森并没有像很多新犯人那样失声尖叫或痛哭流涕，他眼睛里没有犹豫和畏缩，从此以后无论艾弗森面对多么强大的对手。他的眼睛里除了愤怒没有别的。