桐安城的夏天，比火刀村来得更要早些。尚未到五月，白日里立在大太阳底下，水腾腾的热气便直往人身上扑，夜晚起了风，才渐渐将那股子憋闷压了下去。

东安客栈的大门前悬着两串红灯笼，被风吹得扑啦啦响，火光闪烁摇晃。未到宵禁时刻，城中尚有行人走动，不远处的街边，卖糖水的小摊上挂着一盏提灯，将人影拖得又斜又长。

孟郁槐整一个下午都在那姓袁的府上盘桓，事情说得差不多，原打算早些离开，却不成想主人家十分殷勤，特特置了一桌酒水相请。他这人话少，又经不起人劝，少不得多吃了两杯，此刻回到东安客栈，脚步虽还稳当，身上却已是浓浓的熏然酒意，双眼也有点发饧。

他惯来不喜食甜，若搁在平时，遇上卖糖水的摊贩，大概根本不会多看一眼，然而今晚在袁家，酒饮得过了，菜却没吃两口，此刻口中那股酒味实在重得泛苦，急需一点子清甜的滋味将其化去，眼瞧着路边那小贩像是要收摊的样子，他便疾步走过去，稍作踌躇，要了一小碗百合绿豆汤。

“我就住在这东安客栈里，等下进了店将糖水倒出来，再把碗送还与你。”他同那小贩商量了一句，听见身后灯笼被风吹得乱响，于是偏过头随意张望了一眼，偏巧就看见客栈临窗的桌边，有一个被放大了的身影。

只是个影子罢了，根本看不出五官面貌，他却偏生有点疑心，忍不住又盯着多看了两眼，不禁在心里笑话自己异想天开，自那小贩手中接过绿豆汤，抬腿就往客栈里走。

花小麦在客栈的大堂内等了足有一个多时辰，刚坐下那会儿人满为患，此时食客们却早已走得清光，四下里空空荡荡。

这一整日的奔波。原就是极费体力的事儿，坐得久了就难免犯困，她索性用胳膊撑着下巴打盹儿。柜台边的小伙计已哈欠好几回，歪歪斜斜晃过来，赔着笑小声道：“小夫人，您这菜都凉透了，要不我让厨下再给您热热，送去楼上……”

他话还没说完，就听见身后传来脚步声，一回头看见孟郁槐。立刻如释重负。欢天喜地地道：“孟镖头。您可算回来了，这里有个小夫人说是您家眷，等了您一晚上哩！”

花小麦蓦地一个激灵，那点子瞌睡劲儿瞬间散得无影无踪。抬眼一瞟，果见那高大的人立在门口，赶紧推桌子站起来，咧嘴冲他露出个大大的笑容。

孟郁槐应声停下，一转头就瞧见了她，先是愕然不可置信，待得看清那的确是她，心头便陡然一热，大踏步走过来。也不急着言语，先左右四顾一番，见她身畔并没其他人陪着，眉心便是一拧，顾不得那小伙计还杵在那儿。压低了喉咙斥道：“你是自己一个人跑来的？简直胡闹！”

他并不是真的在生气，说不定反而心里正高兴，这一点花小麦清楚得很，又岂会怕他发怒？嘴角扯得更大些，嬉皮笑脸道：“你吃酒了吧？通身好大股酒气，一上来就训人，连个好模样都不给？”

“你还有脸笑？”孟郁槐使劲忍着不让自己嘴角弯起来，一本正经地瞪她一眼，“这么远的路，你一个女人，倘使遇上危险，又或是来了省城却寻不见我，叫天天不应，叫地地不灵，怎生是好？你胆子太大了，春喜和腊梅嫂子怎也不劝着点儿？”

“不会的，我可机灵了！”花小麦得意洋洋地冲他抬了抬眉毛，“临来之前，我专门跟柯叔打听了那姓袁的府上在何处，如果今晚上等不到你，明儿个我就去他们家门前堵着，不信遇不到你！至于春喜和腊梅嫂子嘛……”

她眼珠儿一转，笑嘻嘻地道：“她们倒当真苦劝我来着，可无奈我一心只想找你，哪里听得进去？莫说她俩了，就算十头牛也拦不住！”

此番她来省城，本就是为了哄夫君高兴，嘴上自然跟抹了蜜似的。孟某人听了这话，果真再绷不住，嘴角一勾，只碍着大堂中还有个伙计在场，才没往她脑袋上敲一下。

其实那小伙计十分识趣，早就远远躲开，手脚利落地将他带回来的绿豆汤倒出来，巴巴儿地将碗给那小贩送了出去。此刻见两人只管说个不停，心下就有些发急，挠着头凑上来嘿嘿笑道：“两位，天儿不早了，您看这桌上的菜，还要么？厨房里还有火，那个……”

孟郁槐没有立刻回答，低头柔声道：“你还想吃吗？”

“吃啊，今天走了一整日，方才实在太累，根本没吃什么东西，我还饿着呢。”花小麦不假思索地点点头，“你呢？喝了那么多酒，要不让厨子给你熬碗粥？”

话才刚说完，小伙计的脸便皱成一团。

“别折腾人了……”孟郁槐回头去看了他一眼，“把这几个菜热热，还有一碗绿豆汤，应是就足够了。上楼去吧，也好让这小兄弟早点歇着。”

说罢，又吩咐那小伙计送些热水，领着花小麦回了楼上客房。

……

这东安客栈的房间，与它楼下的大堂一样，虽不见得十分雅致精巧，却收拾得简洁干净，各色桌柜器皿，也都算是齐全。

两人回了房，不过须臾，小伙计便将热好的饭菜端了上来，摆在屋子当间儿的桌上，然后很快又带笑退了出去。