殷湛从席中站出身来，众人都盯着他，他一撩袍角，对着洪孝帝跪倒下去，道：“降灭叛军，是微臣分内之事，微臣不敢居功，都是陛下调令得当。微臣有一事相求，望陛下看在微臣此番带兵平叛的份上，恩准臣的请求。”
“哦？夏郡王有何请求，但说无妨。”年轻的帝王似乎心情很好，看向臣子的目光甚至带着笑意，十分宽和。
“臣有一子，如今二十有三，”殷湛道：“犬子爱慕首辅姜家嫡出二小姐，臣冒死恳请陛下赐婚犬子与姜家二小姐，臣不胜感激。”
此话一出，厅中众人皆是安静下来，静的连一根针落在地上也能听得见。
殷湛保持着跪地的姿势，殷之黎先是愕然，随即也跟着站出来，跪倒在地。洪孝帝一时没有回答，只是盯着殷湛，不知道在想什么。
女眷们的目光便是半是羡慕半是妒忌的看着姜梨，殷家愿意用战功来换一个赐婚，可见是很看重姜梨。男眷们则是妒忌殷之黎，殷湛这么说，洪孝帝定然会答应，姜二小姐日后只怕就要成为殷家的世子夫人了。
姜元柏拢在袖子中的手，却是渐渐握了起来，他的额上也开始渗出汗珠。不是因为其他，而是因为洪孝帝并没有一口答应。
洪孝帝为什么不答应？只不过是一桩赐婚而已。
姜元柏忽然想到姜梨之前与他说的那些话来，燕京朝堂尚且不稳，过早的与殷家走的太近，并非是什么好事，当心惹祸上身。他当时只觉得姜梨有些危言耸听了，毕竟殷湛才立下这么大的功劳，又没有做什么出格的事，这么多年在云中也很安分，洪孝帝看样子也很信任他，否则不会在成王举事的时候，让殷湛回来解困。
但现在是什么意思？莫非皇帝并不是全然的相信殷湛？
时间慢慢的流逝过去，洪孝帝只是看着跪倒在地的殷家父子思索，渐渐地，朝臣也觉出不对来，皆是大气也不敢出，静静的看着眼前一幕。
殷家父子一动也不动，殷之情逐渐涨红了脸，她不知道是怎么回事。她以为一切都会水到渠成，怎么看样子，却不是如此顺利。桌下，殷夫人握住了殷之情的手，殷之情这才好了些。
太后见洪孝帝迟迟不肯说话，笑道：“陛下，哀家觉得，这门亲事倒也不错。两个孩子瞧着也十分般配，姜家二小姐是个好的，这殷家的世子，哀家瞧着，也十分出众。”
太后的话音刚落，忽然间，有人笑了一声。因着在寂静的大殿中，没有一人说话，这带着几分嘲讽的笑意，就清清楚楚的飘进了众人的耳朵。
殷之情大吃一惊，这个时候，居然有人敢这么说话，岂不是在和太后对着干？她循着声音望去，就看到那个她见过两次，每一次都夺人心魄的红衣身影，在角落里，灯火中，慢慢的显露出全样来。
姬蘅一手撑在脑后，一手提着酒壶，自顾自的斟酒，他神情慵懒，动作随意，漫长或惊愕或狐疑的目光中，他摆出一副事不关己的姿态，却尤为动人。似乎感到了众人的目光，他侧头一看，一双含笑的凤眼几乎要溺死人，他慢条斯理道：“呵呵，夏郡王，你恐怕晚了一步了。”
殷湛也看向姬蘅，殷之黎的心中，突然浮起一丝不好的预感。下一刻，他听到头上的洪孝帝朗声大笑起来，洪孝帝道：“没错，爱卿，这回你可是晚了一步。在你之前，已经有人求到了朕的头上，朕连圣旨都拟好了，赐婚于肃国公和姜二小姐。苏公公。”
苏公公忙小步上前，从身边太监手里托盘拿出圣旨展开，长声唱到：“奉天承运，皇帝诏曰，肃国公姬蘅行孝有嘉，文武并重，而今已至冲龄，首辅姜家二小姐姜梨，年方十六，品貌端庄，秀外慧中，故朕下旨钦定为肃国公之妻，择日完婚。钦此！”
这一袭赐婚，来的委实令人诧异，所有的人都转不过弯儿来。分明是夏郡王求皇帝赐婚姜二小姐和郡王世子的，结果最后却赐婚成了姜二小姐和肃国公。肃国公？
太后脸色微变，殷湛低着头，看不清楚表情，殷之黎的心中像是堵了一块石头似的。皇帝不仅没有赐婚他与姜梨，还赐婚了姜梨和肃国公，无疑是狠狠地一巴掌打在了他们父子脸上，让他们颜面无存。
“姜大人，”苏公公提醒道：“接旨呀！”
姜元柏猛地一愣，这才回过神来，站起身来忙起身接旨，他因为太过慌张惊愕，差点绊了一跤，倒是姜梨镇定自若，姬蘅也走了过来，一撩袍角，笑盈盈道：“多谢陛下成全。”
洪孝帝看着看了姬蘅一眼，似乎也很满意自己的这门赐婚。然而高兴地似乎只有姬蘅一人，姜梨不会表现出来，对于其他人来说，却是惊讶大过于惊喜。
洪孝帝复又看向殷湛，大度的笑道：“夏郡王，这回可不是朕不愿答应你，实在是你来晚了一步。朕瞧你的儿子的确是个出类拔萃的人才，不如你说，你要是瞧上了别家的女儿，只要是尚未婚嫁，亦无婚约在身的，朕现在立刻赐婚。”
满场的女儿家，霎时间又激动起来，皆是期盼的看向殷湛。嫁到殷家，就是郡王世子，日后总能成为郡王妃，加之殷之黎的确也俊美温雅，令人向往。
殷湛却抬起头，半是失落半是释然的道：“那倒不必，此番是姜二小姐与犬子无缘，怨不得他人。”他又转向姜元柏和姜梨，笑道：“恭喜姜大人，姜二小姐！”
姜元柏勉强笑了笑，他只知道了一件事，洪孝帝只怕对夏郡王的态度，并不是信任那么简单。今日这桩赐婚，背后的暗流涌动，令他冷汗涔涔。隐约觉得之前同意殷家联姻一事，只怕是做错了选择，如今倒是连累了姜家，洪孝帝对姜家，可能也有所怀疑了。
姜梨大大方方的对殷湛一笑。殷湛见姜梨非但不害羞，反而这般情态，眼睛一眯，目光在姜梨和姬蘅身上打了个转，这才收了回来。
这一桩赐婚，来的猝不及防，接下来，洪孝帝还是赏赐了殷湛许多金银珠宝，因殷之黎的求赐婚不成，还得做些补偿。再回到席中时，众人议论的中心早已变了，姜梨、姬蘅和殷之黎三人，就成了人人议论的话头。
姬蘅又回到了他坐的角落，面对四面八方的目光，倒也是浑不在意，依旧慢慢的斟酒执自饮。当然了，那些看姬蘅的人也晓得他喜怒无常的性子，不敢明目张胆的看，而是偷偷摸摸，小心翼翼的看。
比起来，看姜梨和殷之黎的目光，就有些肆无忌惮了。
姜梨回到席上，姜家其他人都神情莫名，尤其是姜老夫人和姜元柏两兄弟，脸色难看得很。姜景睿和姜景佑，以及卢氏并不知道其中隐含的内情，只觉得这桩赐婚的人突然变成了姬蘅。比起殷之黎来，姬蘅这个人喜怒无常，当然更不好相与。别说是成为姜家的姑爷往来，便是平日里，也要躲得远远的才行。
殷之情坐在殷之黎身边，脸色苍白，摇摇欲坠，几乎要哭出来了。她原本以为今天是一桩喜事，姜梨和殷之黎是铁板钉钉的事实，自己的哥哥样样都好，姜梨和殷之黎相处的也不错，姜家人也喜欢殷之黎，这桩亲事没有任何不成的理由。然而就真的是不成了。
不仅如此，赐婚给姜梨的人，还变成了肃国公姬蘅。
殷之情有些茫然，她只见过姬蘅两次，可每一次，都给殷之情留下了惊艳的印象。外人对肃国公的评价心狠手辣，但她却觉得，这样的姬蘅才更神秘。她纵然不识情事，也晓得这么多年，姬蘅是第一个吸引了她的男人。她本来觉得不急，可以慢慢的认识姬蘅，与姬蘅做朋友，了解他陪伴他，但突然地，猝不及防的，姬蘅就有了他的国公夫人。
殷之情只觉得上天在与她开玩笑。
殷夫人担忧的看着她，却也无能为力，她在殷家其实说不上话，更不可能改变皇帝的圣旨。
坐在殷湛身边的殷之黎，虽然面带微笑，看上去丝毫不将方才的事情放在心上，然而举杯的动作认真去看，就能看出他的心不在焉。
不仅是殷之情，就连殷之黎自己，也认为这桩亲事不会有什么意外的。现实狠狠地给了他一耳光，殷之黎并不是觉得难堪而是怎样，他只是觉得……有些异样。
宫宴开始之前，那位美貌的肃国公从他身边走过，慢悠悠的念了一首诗，现在想想，满是志在必得，和看戏之人的嘲笑。殷之黎想，他的确是姜梨的秋扇，秋日一到，没有任何作用，便合该丢弃。
殷之黎自嘲的笑了笑，他活了二十多年，顺风顺水，喜欢他的姑娘不计其数，没想到自己也会有爱而不得的一日。他知道他也许对姜梨算不得深爱，但的确是很喜欢，至少在这之前，对别的姑娘，他没有如此放在心上。
那把扇子……殷之黎闭了闭眼。
姬蘅华丽的牡丹折扇，他送给姜梨的，描绘着梨花的白玉折扇。他不知道姬蘅和姜梨是如何看待他送的那把扇子，但必然是……觉得他不自量力的。
这桩赐婚的事请，姬蘅想必早就知道了，才会抢先在父亲前一步求得圣旨，那么姜梨知不知道？
殷之黎不由自主的，微微侧过头，隔着人群，去看姜梨。
女孩子坐在席上，脊背挺的笔直，侧影清秀而美好。她唇角含着一抹淡笑，和无数次面对殷之黎的笑容没什么两样。但殷之黎却可以清晰的分辨出来，她的笑容里，多了几分轻松。
她果然是知道的，殷之黎心下一沉。
正在这时，耳边响起了殷湛的声音，那声音十分轻微，只有殷之黎一人听到。
“做你该做的事，现在，不要分心。”
殷之黎一个激灵，重新挂上了温和的笑容。
高位上，洪孝帝看着眼前一切，似乎饶有兴致，笑意浅淡。皇后规矩的坐在一边，什么话都不说，她自来都是这般温和顺从的模样，就像年轻时候的太后。
太后……太后的护甲轻轻划过椅子，发出轻微的响声，而她浑然未觉，目光极快的在殷之黎和殷湛的身上一扫，随即隐没下去。
谁也没看到。
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