天理教暴动就是天理教武装暴动。

天理教武装暴动虽是一次有组织、有计划的暴动，但因以“杀害官兵，以应劫数”及“若要吃白面，除非林清坐了殿”等口号来作动员，群众基础不广泛，不牢固，缺乏斗争准备，带有相当大的盲目性。加以交战双方力量过于悬殊，失败在所难免。此次暴动以不足百人之京畿低层劳动群众，竟敢冒险“直犯禁阙”，试图夺权，确如嘉庆帝在《遇变罪己诏》中所说，为“汉、唐、宋、明未有之事”，对封建统治者是一次沉重打击。

清嘉庆十八年(1813年)九月至十二月，林清、李文成领导豫东、京畿天理教的武装暴动。

天理教系白莲教之一支，原名荣华会、龙华会，又名八卦教、白阳教，是直、鲁、豫众多民间秘密宗教组织中最大的一个。支派甚多，因师承不同，各成系统，互不相属。嘉庆十三年，荣华会以邪教罪被查禁，教首宋进耀等被判刑。林清接任教首，改称天理教。经过3年的传教、组织活动，至十六年，各地林立的八卦教分支，均为林清及九宫卦首李文成组织起来，共有教众数万人。李文成“统领八卦”、“兼理九宫”，林清则任最高教主。十七年正月，林清、李文成等各重要卦首，在河南滑县(今滑县东)道口镇(今滑县)开会，做武装暴动的组织准备：分封了“三皇”、“八宫王”及“六十四卦伯”，使宗教组织与军事组织统一；议定了旗帜、服色及口令，规定暴动部队共举白旗，白巾裹头、系腰，以“得胜”为口令，并讨论了暴动计划，预定十八年九月十五日三省教众同时暴动。届时由林清率直隶教众袭击北京皇宫，推翻清王朝；李文成、冯克善分别在豫东、鲁西攻打官府。十七年十二月，李文成至黄村又与林清议定，从河南选派精兵1000，伪装商贩，暴动时来京支援林清。此后即开始行动准备：动员教众，分发旗帜及打造兵器等。

李文成命军师牛亮臣在大任山(今浚县东)打制兵器，泄露机密。十八年九月初五日，滑县知县强克捷逮捕李文成，并用刑断其双足。滑县天理教众遂在李文成之妻张氏等率领下，提前暴动，聚众3000人于初七日攻破滑县城，救出李文成，杀知县强克捷等官吏。山东曹县、定陶、金乡等地教众群起响应，亦提前暴动。当年恰逢大旱，大批饥民因无法生活，多参加暴动，杀官围城，攻占曹县及定陶二城。清朝命直隶总督温水惠、河南巡抚高杞及山东巡抚同兴，率军会攻暴动队伍。李文成为应付清军合击，未能按预定方案出兵支援林清。林清不了解李文成被捕及豫东提前暴动事，仍按原计划于九月十四日派陈爽、陈文魁各率一队数十人，化装进北京。十五日午，在太监刘得财、张泰等接应下，分别由东华门及西华门进攻皇宫。陈文魁一路攻入西华门内，曾在隆中门、中正殿、养心殿与清军战斗，但众寡悬殊，河南援军又未能如期来京，故大部被歼。仅进攻东华门的一队受挫后撤回黄村。清军由俘虏口供中知林清在黄村，于十七日逮捕了林清，二十三日将其杀害。嘉庆帝因温承惠等作战不力，改以陕甘总督那彦成为钦差大臣，陕西提督杨遇春副之，指挥陕、豫、鲁三省清军及八旗健锐、火器二营，会攻李文成；清军采用军事打击与政治瓦解两手并用方针，一面集中兵力进攻，一面宣布“但诛叛匪，不诛邪教”，并严令“地方官不得以教匪滋事概予株连”(《那文毅公奏议》卷28)。十月二十七日，清军攻破滑县外围重要据点道口镇，并进而包围滑县城。此时山东、直隶境内暴动部队已被击败，清军收复曹县、定陶，并在雄县(今属河北)俘获冯克善。清军对滑县城“围三缺一”，留出北门。李文成乘车潜出，收集溃散教众4000余人，攻占辉县司寨(县西太行山口要隘巡检司寨)，企图向山区发展及与滑县互为声援。清宁陕镇总兵杨芳，协同尚书托津所率吉林、索伦兵，以佯败诱敌战术，设伏歼灭了由司寨进攻卫县(浚县西北50里，废卫县旧城)的2000余人暴动部队，并乘势攻占司寨。李文成自焚。清军集中兵力日夜环攻滑县城。十二月初十拂晓，清军以火药爆破城墙，打开突破口，冲入城中。

激烈巷战至夜，暴动部队余部3000人突围未成，被清军全歼，暴动失败。