五四一副丧家犬的样子，退出了金学民的屋子后，甩掉方德麟的膀子，又往水廓镇方向去了。卢素素赶出来，想要把他喊回家，他头也不回，说，我不要你们管。你们帮助金家也不帮助我。我走。我走。我再也不回家了。
说着竟然嚎啕大哭起来，边哭边往水廓一路飞奔。
亲事就这样了了，金家像死了人，针掉在地上都听得见。方德麟和卢素素想劝金学民几句，金学民有点不耐烦，对他们挥挥手，意思再清楚不过，他要清静一阵子，什呢话也不想讲。
马红英开始抹凳子扫地，刚才五四来一糟蹋，家里乱杂曹兵，都没得样子了。草兰子躲在房间里不肯出门，一个劲儿地在哭。
方德麟和卢素素走后，一家人关上了门，金学民也撑不住，哭了，一边哭一边捶桌子，我这个支?书当的什呢意思？其他大队的支?书，嫖的嫖赌的赌，家里红红火火。我这支?书没有做对不起天地良心的事儿，怎得咯会落得这样的报应的啊！这究竟是个什么世道啊！怎得咯祸事都落到我的家里的啊！
转眼间过去了半天，傍晚时分，蒲塘里突然间热闹起来，蒲塘里人看见一个小汽艇从水廓方向开过来，那个小汽艇是县里的，蒲塘里的人都认得。上次来过了，就是通知五四早点回部队的时候来的。
从水廓往北来的一切，一般都是奔蒲塘里来的。蒲塘里是剑心公社的最北端。出了蒲塘里，大河以北，就是荻垛人民公社和陶庄人民公社的地盘了。蒲塘里人都有了经验了。来的电影船也好，参观考察的干部也好，只要出水廓镇往北走，都是奔蒲塘里来的。
小汽艇掀起的浪头很大，一排排地，像出操的士兵一样，源源不断地涌到岸边。
小汽艇停在了大桥西边水码头边。刚一停稳，里面钻出个穿军装的来。这个人一站直身子，早已守在大桥上想看稀奇的人立即喊了起来。方五四！是五四！
方述平也在桥上玩，他看到了，是他的大哥哥五四。不会错的，他认得他的大哥哥。刚才的那个叫饭花子是他的大哥哥。现在的军官也是他大哥哥。
述平想哭。他没有想到大哥哥现在又成了这个样子。他不晓得究竟哪一个人才是真正的大哥哥。
五四穿着四个兜的军官服，戴着白手套，站在前面跟桥上的人挥挥手，然后，跳上码头，迈着非常潇洒的军步，向金学民家走去。他的后面，有一个人没有穿军装。穿着的是中山装，他好像是公社来的人。他紧紧地跟着五四，腰间还夹了一个黑色的包。接着是两个当兵的一步步地紧跟着，述平他们一帮细鬼儿看出来了，他们的老师讲得不错，几个当兵的出来，哪怕是玩，他们也一定步调一致。述平现在看到五四后面几个当兵的，撂出来的步子，跟五四一模一样，一二一的。再后面，两个当兵的抬着一个大大的黄帆布箱子，紧紧地跟了上来，走出的步子也好像是有人在旁边喊着一二一，跟前面五四他们三个人的一样。再有两个兵，上了岸，也不走，站在码头两边，像是要护着小汽艇似的，两个当兵的手上都握着冲锋枪。
金学民家的门是被那个夹着包的人敲开的。听那个人嘴里喊的，好像他是公社革委会的李主任，陪部队的首长来看望金支?书。
金学民打开家门，眼睛还红红的。马红英和草兰子站在金学民的身边。方五四一进金家，立即啪地来了个立正，然后，一个敬礼，接着喊道：报告金支?书，方五四到！
金学民愣住了，他无法相信眼前这位方五四就是几个小时前在他家耍疯撒泼的方五四，他的眼里就快要冒出火来了，他说，你真的是方五四？你真是方五四？你什么意思？你倒是说说看，你这是什呢意思？你这为的是哪一出？
两个当兵的拦住了他，嘴里还说，请支?书息怒，不能对首长无礼。
什么？首长？金学民回转身问两个当兵的道：他是你们首长？他怎么变成首长了？他下半天前不还是一个要饭花子的吗？怎得咯眼睛一眨老母鸡变雄鸭，成了你们的首长了。
两个当兵的不再讲话，他们听不懂金学民的话，只是直直地立正姿势站着，护着方五四。
那边李主任连忙将金学民拉到桌子边坐下，然后对金学民说，金支?书，他们说得没错，方团长这次回来的任务就是要和草兰子解除婚约的。这是上面的指示。方团长接下来有更重要的工作要做，不可以和地方上的女同志成亲。这是革?命的需要，是上面的指示。不是方五四的意思。你要理解。
什么？革?命的需要？上面的指示？金学民血往上冲地又站了起来，对方五四吼道：你个五四，你跟我说清楚，是不是部队有这样的要求？部队是人民的子弟兵，怎么就不能跟地方上的丫头子成亲了？你五四说，给我说清楚！你当我是一个大字不识的老农民、土包子，什么也不懂？部队会有这样不讲理的规定？
那边草兰子一见眼前的状态，傻了，她捂着嘴，猛地回转身，进了自己的房间，随后嚎啕大哭起来。
方五四又来了个立正与敬礼，报告，确实是上面的要求。我下面要去的一个部队，是担负国家重要军事秘密任务的部队，上面有这样的要求。我也是没有办法。请金支?书理解并支持！
那你就不要结婚了不要成家了？你这样的话来骗谁？
我也非常抱歉。我非常爱金草兰同志。但是，现在我也是爱莫能助。请理解我只能出此下策。我的意思。你们肯定明白，我是想给你们一个主动，由你们将退亲的事提出来。我晓得这在农村非常重要。女方一定要把面子扳回来。我无所谓，一切过错都由我来承担好了。