整个临安，如同开了锅的热水，到处都是沸腾的战意。

唯有萧乾等少数大臣，没有被这股请战的热潮冲昏头脑，力主冷静，反对继续用兵。

这一举动无疑是火上浇油，立刻引发了大多数官员的不满，连带的牵扯出萧乾力排众议，坚持将太康帝移到别院养病，并且以静养为由，拒绝百官的探视。

首先，是御史跳出来指责萧乾此举是在挟天子以令诸侯，居心叵测。

接着，有人质疑他长期把持着太康帝，不许他与群臣见面，其中是否别有隐情？

再然后，朝臣们纷纷上折要求将迎圣驾回京，主持大局。

不料，萧乾以太康帝身体虚弱，不宜移动为由，态度强硬地拒绝了百官的要求。

紧接着，百官们要求入别院，面见太康帝。

甚至，有人怀疑太康帝是否还活在人世？

一时间，群情汹涌。

恭亲王不动声色，提出折中要求：由他带领内阁大臣进入别院，面见皇上。

萧乾被逼无奈，只能默允。

岂料，一波未平一波又起，一行人刚抵达别院，太监宫女跪了满院，隐隐还有瑾妃的哭声传出。

“不好，出事了！”

恭亲王顾不上一众老臣，拔腿就跑，三步并做两步冲进了寝殿。

龙床之上，太康帝面如金纸，陈朝生，李义山跪在金砖地上，钟翰林手拈金针，面色凝重。

瑾妃侧坐于床沿，连帷幔都未放下，竟是连避嫌都顾不上了。

“皇兄！”恭亲王顿住脚步，停在龙床二丈之外，颤着声音轻唤。

太康帝眼睛半阖着，没有反应。

“皇兄，是我，我是六弟啊。”恭亲王目中蕴泪，略略提高了声音。

太康帝眼皮微颤，眼球滚动几下，混浊的目光落到恭亲王身上，忽地双目圆睁，抬手指着他，喉间疯狂地发出“咯咯”的声音。

“皇上！”瑾妃骇得面青唇白。

张炜双目垂泪，膝行上前，替太康帝轻抚胸口。

恭亲王强抑住心惊，缓步靠近龙床：“皇兄，您别急，有话慢慢说……”

和瑞紧随其后，第二个进入寝殿，目睹此状，不觉胆颤心惊。

这，分明是回光返照，将要大行之兆！

“你，你……”太康帝气势散尽，手臂颓然滑落。

“皇上！”

钟翰林急忙抢上前，搭上腕脉，眼中滑过一丝哀伤，扑通跪下：“皇上，驾鹤西游了！”

“皇兄！”

“皇上……”

“娘娘……”

晴天霹雳，寝宫内外，呼啦跪了一片，哭声震天……

太康二十六年二月初二，太康帝驾崩于皇家西山别院。

临安一片槁素，十万御林军恭迎皇帝灵枢回宫，文武百官凡三品以上者，皆入宫守灵。

恭亲王悲伤过度，几次哭昏在灵前。

国不可一日无君，太康帝膝下原本有八子，成年的只有赵王，魏王，燕王。

赵王死于乱军之中；魏王贪墨被黜，贬为平民，也失了继承权；燕王遇刺，生死难料。

六殿下是个十三岁的少年，难担大任。

算来算去，只剩下一个恭亲王。

他不止性子谦逊儒雅，这段时间担任摄政王，朝政也打理得井井有条，又能礼贤下士，广开言路，鼓励朝臣们积极觐言，朝野上下一片赞誉之声。

名望，能力，魅力，手腕，都不缺乏。历史上，兄死弟承之事也不是没有先例。

与其把朝政交给一个什么都不懂的黄口小儿，不如将玉玺交给恭亲王，是绝大多数文武百官达成的共识。

于是，礼部提名，百官联名上奏，恭请恭亲王继承大统。

无奈恭亲王抵死不受，再三推托，声称六殿下才是名正言顺的继承人，他愿意辅佐新帝，直至其十八岁，能独立执政为止。

百官自是不允，几个御史慷慨激昂，在承乾宫外长跪不起，泣血苦谏，终于使得恭亲王回心转意，答应面北称帝。

听到这一答案，百官额首称庆。

萧乾冷笑三声：“奸臣祸国！荒谬绝伦！”

众官面面相觑，个个恼羞成怒，面色紫涨。

“这犟老头，好象全大齐就他一个忠臣，不用理他！”

“呸！皇上尸骨未寒，他竟不在灵前尽忠，算什么忠臣！”

“哼！说不定皇上就是他害死的，否则，为何不许皇上在宫内养病，非要送到别院？还不许百官探试，动用穆王府府兵封锁！”

“说得对！他一力推崇立六殿下为帝，无非是想以功臣自居，妄图挟天子以令诸侯。”

“听说南昭国师与穆王爷是姻亲，叛贼陈绍与穆王妃同族，焉知陈绍投敌，南昭入侵，不是他一手策划？”