噩耗传来,杨昊痛哭流涕,自西宁军成军以来,从未遇过如此惨败,从未有过一营统军被敌人生擒枭首的前例。锋矢营的意外覆灭一时打乱了两家的所有部属,杨昊突然意识到自己获得的那份军事布防图是张假图。文世茂在不知不觉间将自己引入了绝境。
是周旋到底还是退兵媾和,杨昊一时摇摆不定,内心却倾向于收缩兵力,退保丰州三城。小长安失守固然对自己极端不利,但对文世茂何尝不是一个泥沼。石雄、刘沔这些人是不见棺材不掉泪的,不给他们以切实的压力,他们是不会出头卖力气。
正在杨昊逐渐动摇之际,一件天大的喜讯突然传来:骨朵丽的西路军越过契吴山后已迂回至夏州西北,一连攻破十六处镇寨,成功切断了夏州与宥州和延州的粮道。行军打仗没有了粮道意味着什么,不用人来多解释。杨昊当即决定跟文世茂周旋到底。
骨朵丽这一部除了韩林江的第三师和熊弼武的第六师外,还有连庸的两个营,兵力上处于绝对下风,而且深入敌人腹地作战,更是难上加难。骨朵丽、姚猛采用的是大进大出的运动战,不争一城一地,不与大股敌军纠缠。
这使得习惯于大兵团正面作战的韩江林和善于围城打援战术的熊弼武都极不适应。神策军是屡战屡败,倒是同样习惯运动战的夏绥军能把捏住这种节奏,可惜的是他们兵力太少,且战力也差了不止一个档次。在吃了两次不大不小的亏之后,夏绥军基本上是撤出了战场,西路军取得了第一阶段的彻底胜利。
受西路军的鼓舞孟明的东路军在攻占榆林镇和真乡县后大举南下,越过了银州直插抚远,耿乐出城救援抚远,蒋玉乐却统率大军北上攻打榆林镇。孟明的破浪营在榆林镇外进行了几次骚扰后,便放弃了榆林镇。蒋玉乐得到的是一座已经被烧为废墟的榆林。
耿乐进抵抚远城下时,孟明已经围城一天半,有几分诡异的是,近两千西宁军主力精锐竟拿四五百守军毫无办法。耿乐率先锋骑兵抵达城下,后续部队尚还在几十里外,一场混战后耿乐没有占到任何便宜,不得已只得暂时退入城中等待大部队。
悲剧就这样发生了,孟明集中了所有的长弓兵对弹丸之地的抚远发动了开战以来最猛烈的火攻。铺天盖地的火箭烧红了抚远县,尽管前军各部对长弓军早有防备,但所有人都将西宁军的长弓军跟普通军中火箭兵等同起来,所有的防御措施做的都很不到位。
第六师遭受开战以来最大的损失,主将耿乐以下三十八名武将葬身火海,第六师的天瞬间就塌下来一半。悲剧并没有结束,随后赶到的各部因为主将阵亡,群龙无首之下不得不各自为战。本来六师在总兵力上占绝对优势,这一来却变成了相对劣势。
孟明的指挥艺术发挥到了极致,他以两千部众取得了开战以来丰州最大的胜利,歼敌三千八百,抚远城下尸积如山,第六师名存实亡。
文世茂闻言捶胸顿足,拔剑剁翻公案指天发誓道:“此仇不报,天理不容。”当即就要派出梁笑天的第七师增援银州,应古流劝道:“杨昊虽获小胜,却已落入大帅彀中,离覆灭之时已不远矣。大帅何须动怒自乱了方寸呢?”
文世茂闻言警醒过来,连声叹道:“打了大半辈子仗,唯有这一次最窝囊。你说这杨昊还真是有些门道,啊。”应古流拈须笑道:“可惜他事到临头,还不知道哩。”
“若是能擒下他,老夫还真想劝他投在我门下,做老夫的关门弟子呢。”文世茂不无得意地笑道,随即就又摇了摇头,叹息道:“可惜啊,这是匹狼,是养不熟的。”
耿乐战死后,蒋玉乐谨守银州城,不再出战。孟明趁势攻占抚宁、宁朔、开光、大宁等地,完成了对银州的包围。
受孟明大胜的影响,绥州的武曹一改先前的中立,派兵进占博平关,大有出兵南下抄文世茂后路之势。而占据石州的刘沔,则趁势将平夷、石楼、永和、大宁等地收入囊中,有跨河进去延水、延川、延安之势。
战前紧随文世茂脚步的王崇安此刻也趁机夺取了金刚岭和落源等战略要地,在战略上处于进可攻退可守的有力态势。
从未有人让文世茂如此窘迫过,杨昊做到了。他一步跨上了人生荣耀的顶峰,春风得意,无限风光,可悲的是他丝毫不觉脚下暗涌的激流。
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