牧野城南城门不合规矩的敞开，两百身披鱼鳞软甲的执锐士卒，分立城门两侧，个个手握火把，火光通明。鱼鳞软甲是城主府驻守牧野城的亲兵，都是从边军中挑选出的精锐，驻城三千，与楚府的白甲卒号称“一城双狮”。

一名腰悬军刀，身披猩红大氅的中年将军站在城门口，漠然远眺城外黑暗。作为三千鱼鳞甲士的首领，他不需要像寻常士卒那般在城中巡夜，入夜之后搂着如花似玉的小妾滚床单，听着今年刚满十八的小妾在身下如泣如诉，正在兴头上，便有府中下人不知死活的敲门打扰。

暴躁中的他本想抽刀砍死这个不识趣的仆从，但听到是城主府传来书信，他硬生生忍下怒火。然后就率领了两百守城士卒开城门迎贵客。至于迎的是什么贵客，信上并没有明言。

两百士卒在城门口静候了一个时辰，早就过了约定的时间，仍然不见那名架子奇大的贵客的踪影。

张守誉脸色如常，没有因此而恼怒，他出城牧野城丙字大族，这个姓氏传承也有小五百年。年少时家道中落，见惯了世态炎凉人情冷暖，自然而然养成了喜怒不形于色的城府。

黑暗中传来“踢踏”蹄声，不疾不徐。

两名骑士的轮廓在夜幕中若隐若现，直到两匹龙马的脑袋被火光照亮，紧接着两骑彻底进入火把照亮的区域。

来了！

张守誉眯着眼打量一老一少两名贵客，左边年轻人白袍玉带，风度翩翩，有一双极招女子青睐的桃花眼，头上系发的不是时下名士流行的青玉冠，而是一根乌木簪子，簪尾刻着太极八卦图。另一位老者黑衣银发，神情冷峻，肤色雪白，眸子呈现淡淡的碧绿色。

两骑行至城门口，年轻人笑嘻嘻的抱拳道：“这位将军，久等了。”

张守誉以小窥大，察觉出年轻人的身份，毕恭毕敬的抱拳回礼：“职责所在，两位请随我来，城主大人已经在府上设宴等候多时了。”

年轻人笑着点头，那名银发碧眼老者则无动于衷，神情淡漠，好似不屑与张守誉打交道。

一老一少入城仅仅半个时辰，三千鱼鳞软甲和两千五白甲卒倾巢而出。

与此同时，一只只信鹰振翅飞向城外，调兵遣将！

身负重任的年轻人在城主府吃了一顿酒席后，以不胜酒力为由早早退场，由府上管家带着前往豪奢客房休息。管家在门口毕恭毕敬告退。

白袍玉带俊朗非凡的年轻人推门而入，烛光摇舞，两名身穿薄纱，体态婀娜的少女起身盈盈施礼。眉眼间媚态横流，脸庞尖尖，分明是受过调教的上等丫鬟，眸子清亮，眉毛柔顺，年轻人久经风月的眼光只在两丫鬟身上一扫，就看出还是未破身的处子。

“公子，今夜由奴婢二人侍寝。”

年轻人朗声一笑，一手一个拍在少女挺翘的臀瓣，笑道：“只有两个嘛，你们还有没有未破身的姐妹？破身的无妨，只要有你们一半的美貌，公子我也勉为其难收下了，多多益善嘛。”

两丫鬟脸蛋一红，相视一眼，都看出对方眼中的胆怯和忐忑。她们这种自小被卖入高门大户精心调教的丫鬟身和命从来都不由己。既然城主让她们二人来侍寝，也不得不从，她们的命不由己，由主子。这位公子哥心性如何，她们不敢妄加揣度，但模样俊朗，白衣潇洒，让她们心中暗喜。

左侧一位长了一张微微圆润不明显的瓜子脸丫鬟，低头看着脚尖，怯生生道：“奴婢二人都已经洗好了身子，不知公子需不需要沐浴一番，还是......”

脸上红晕如醉。

“公子我从九老山跋涉万里，快马加鞭，耗时半月，这才到了牧野城，都快忘记洗热水澡是什么滋味了。”这位出身九老山白云观的天之骄子捏了把少女圆臀，“烧桶热水，多洒些花瓣，本公子要沐浴。”

九老山白云观，专修黄赤之术，又称为房中术。

道教功法流传东荒，其中以房中术最受贵族豪门喜爱，千年来功法衍变，形成了许多采阴补阳的邪功。因此提到房中术，大多被正道人士不耻。

其实黄赤之道与金丹同样起源于道祖所撰的《道藏》，通过男女双修，达到阴阳融合，延年益寿的效果。所谓“黄老赤篆，以修长生”便是此道真谛。白云观镇观宝典《悟真篇》中开卷首语：“御女三千，白日飞升。”可不是无的放矢。

白袍公子陶谦之的父亲是白云观观主陶顽石，自号“顽石真人”，白云观女冠三百，皆是他床上双修人。陶谦之耳濡目染，十三岁的时候在一名徐娘半老女冠床帏里破了童子身，从此食髓知味，开始疯狂御女，白云观里的女冠，几乎都没逃脱他的手掌心。只是与父亲一心同参阴阳，证道成仙不同，他修的房中术更类似采补之术，采女子阴元强壮真气。

木桶热气腾腾，水温适宜，陶谦之跨入木桶，舒舒服服的吐出一口气。

两名丫鬟跪坐在地，身段婀娜，洋溢着青春活力的气息，低眉顺眼，为他擦拭身体，。

陶谦之靠在浴桶里，侧头看着左边年岁稍大，身子浮凸的丫鬟，笑道：“还不知道你们的名字呢。”

丫鬟眼睫一颤，眉目天然含春，软濡道：“奴婢霜枝。”

另一个丫鬟接着脆生道：“奴婢寒鼓。”

陶谦之点点头，又问道：“你们牧野城有没有什么奇闻异事？本公子虽然懒得去游历九州，但对一方风土人情很感兴趣。”

年长的丫鬟歪着脑袋想了想，柔声道：“奴婢久居府上，鲜少出门，对外界的事了解不多。即便知道也都是一些不入公子法耳的街巷小事。”

陶谦之闻言有些失望，温言道：“中州那边有各种美人评、英雄评、将相评，最不济的青楼花魁都有榜单排名，你们牧野城没有？”

“公子，牧野城只是边境小城，哪有那么多门门道道？英雄评将相评这些离奴婢太遥远，倒是有一个类似美人评的六大美人排名呢。”

陶谦之眉头一挑，“说来听听！”

“咱们城主府的大小姐便是享誉全城的美人儿，其他小姐倒是姿色一般，外人都说大小姐一人便占了城主府所有女子的气数。不过大小姐也是苦命人，早些年跟城主大人的一位嫡系将军订了亲，到了婚假的那年，新郎官死在了沙场上。如今二十了，还待字闺中。”

陶谦之默然不语，心想可惜今日没能见到这位美人儿，没准儿还是个极好的鼎炉。不过这念头只是一闪而逝，既然是牧野城城主的嫡长女，就算他身份高贵，也不是想吃就能吃的。当然若真铁了心要强占，也不是不可以，为了一个女人去和一方诸侯撕破脸皮，殊为不智。

“有一位是城西青楼的花魁，据说见一见这位绝代美人，就得花一百两银子，想要春风一度，没个千两白银想都别想。”霜枝说到这里，颇为羡慕那青楼花魁，都是苦命女子，可境遇也有不同。

陶谦之干脆就没上心，这种一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝的女子，阴元杂乱不堪，是最差的鼎炉。

“其他的大多都是名花有主。或是成了哪位大人的禁脔，或是嫁入豪门相夫教子......哦，奴婢想起来了，还有一位与大小姐一样待字闺中，虽说名声不佳，但据说是当之无愧的牧野城第一美人。奴婢虽然觉得大小姐已经美若天仙，可既然外人如此追捧，想必是要比大小姐更出色的。”

寒鼓雀跃道：“姐姐，让我说，让我说！”

霜枝偷偷点了一下她的额头，轻声道：“还是这般没规没矩，幸好公子温良，否则定要怪罪你。”

寒鼓俏皮地吐了吐舌头，眸子晶晶闪亮，凝视着俊朗公子哥。

陶谦之对女子向来有极好的耐心，含笑点头。

寒鼓本就是天真烂漫的少女，见这个俊郎公子温和，好相处，胆子也就大了，清了清嗓子，模样俏皮可爱。脆着嗓子道：“公子，这女子便是百战侯府的三小姐，好像叫楚浮玉来着。只是个庶女，可名声却一点不小。瘟疫前的有段时间尤其活跃，城中富贵子弟开席聚会，总要邀请她入席，她也从不拒绝。更有甚者，为了见到她，特意在画舫上包了小半旬的酒宴。有文士在酒宴上见了她，当场作诗一首呢，怎么说开着……”

霜枝柔声道：“媚眼含羞合，丹唇逐笑开。风卷葡萄带，日照石榴裙。”

小丫鬟拍掌笑道：“对对对！公子你别不信，大公子二公子为了这狐媚子，还打过一架呢。差点就动刀子了，城主大人气的摔了珍藏好多年的瓷器，最后扬言永远不准那狐媚子嫁入府上。”

霜枝伸手在口无遮拦的丫头小脑瓜轻柔一拍，呵斥道：“小妮子，作死！”

后者委屈的撇撇嘴，盈盈秋波一眨不眨望着公子。

陶谦之跨出浴桶，大笑道：“不洗了，长夜漫漫无心眠，小娘子来来来，且与我大战三百回合。”

夜已深，烛未熄！

陶谦之披上白袍，起身走出屋子，打开门时驻足回望，床帏中，两名初尝云雨的丫鬟脸色俱是病态惨白，那名年岁较小的丫鬟眼角泪痕未干，睡梦中小脸拧成一团，显得极其痛苦。陶谦之嘴角勾起一丝笑意，要多凉薄有多凉薄。世间女子在他眼中都是玩物鼎炉。像这种丫鬟连玩物都不算，只是用过一次就扔的鼎炉。可笑那小丫头寒鼓，自以为遇上了良人，沐浴之时便秋波暗送，没准还芳心暗许了。破身之后忍着疼痛曲意逢迎，但很快就察觉到了不适，采补之术本就是吸取精元。煞白着小脸哭喊求饶，一炷香时间里昏迷三次，几近油尽灯枯。

陶谦之神采奕奕，两名丫鬟没有半点修为，阴元不比观中女冠充沛，但胜在处子之身，阴元纯净，对他大有裨益。

轻轻关上门，陶谦之来到隔壁小院，窗口烛光未灭，他也不敲门，径直推门而入。锦厅中银发碧眼的老者坐在桌边饮酒，身上随意的披了一件单衣，银白如霜雪的头发也肆意披散。

陶谦之自顾自的绕到屏风后，往床榻上一看，锦被中同样有两名俏丽的丫鬟，双目圆瞪，花容凄惨，陶谦之伸手触摸丫鬟裸露在外的肩膀，都凉了。

“啧啧啧，老祖，你这吃相可不好看。”陶谦之摇头叹息，可眼神玩味，丝毫没有指责之意。

“既然是采补，当然要物尽其用，吃的一干二净才好。陶小子，老祖我散修出身，能走到今天这一步，靠的就是积少成多，不像你出身优越，有一大把的女冠道姑供你采补。”北海老祖嘿然道。

“老祖你别笑话我，我爹至多只允许一天采补一名女冠，再多了就只能阴阳双修了。效果委实太慢。”陶谦之耸耸肩。