升平号驻地小院，被萧泽临时抢占了有段时间的书房里，一室静谧。

萧泽屏着呼吸看清搁在桌上一张素白的纸面上渐渐地显出隐约墨迹，转头问向立在一旁的周曼云道：“这种用秘药熏过的纸张，显字能更快些吗？”

周曼云略带尴尬地摇了摇头，低声应道：“有试过，最快就是这样近一个时辰的。”

在被萧泽重新唤进他的书房前，她根本就不晓得祖父居然给了萧泽一封这样的信。

因为一直与隐藏在燕州的外祖母莫支氏保持联系，一路之上不但要防着陈朝兵马的查禁，还要小心着瀚国和石家的搜捕，两边传信试过许多方式，直到近年才用了这种熏药纸，用特制墨水书写，再用了显字的药石涂抹，立保着万无一失。

周老太爷偶也会直接写了信给莫支氏，在他的书房里这些材料都是齐全的。

萧泽不着痕迹地瞥了弟弟萧泓一眼，暗示着要他等会儿要记得从周家拿齐了东西来。周显既然在信封中附了一小块药石和一纸说明，显然已是愿意将这项秘密与萧家共享。

周显为了这个孙女倒是舍得下足了本钱。再想着随信送来的一本小册，萧泽看着未来弟妇的目光就更加幽深了。

小册子萧泽已自隐秘地收了起来，里面墨痕有新有陈，字迹不细究着也与周显现世的书作有着明显差别，纯是以旁观者的角度记着自武宗年间起朝堂后宫的大事小情。

册中内容也许对世上许多的人来说，都是陈年旧事没有任何意义。但对于一直纠结着萧家从前遭遇的父亲萧睿。拿到这样详尽的册子，他会非常喜欢的。虽不能尽解所惑，但总是能再多窥到些真相。

“字全出来了！”

立在桌旁的萧泓轻声一咦。他身边的周曼云却在瞬间变了脸色，苍白如纸。

萧泽伸手拿起信欲读，刚才大约看着几个关键字的周曼云已转向冲出门外。

“曼云！”，萧泓在身后叫着急赶，前方的少女只一径不管不顾地向前冲着，其势如箭。

“老朽病重，时日无多……但求孙女暂留于室，全祖孙之情，尽齐衰之孝……”

“推婚期要有立得住的理由……你尽管去。阿爷自有办法……向后推上一年可够……”，老太爷这几日说过的话和流露出的苍凉哀伤象走马灯儿一样，在周曼云的脑子里转着。

亲自送信，等萧泽读完再回府相报，拖了一个时辰才能显形的空白信纸……桩桩件件怪异联系一起，直向她揭着将面对的残酷事实。

眼前事物在泪光中一片晃动，曼云跌跌撞撞地只顾向前。

“周曼云！上来！”，一阵儿马蹄声，在霍城的大街上响着。追着赶来的萧泓也顾不得避讳，只吼了前方华服少女的名字，在马上伸出了一只手。

曼云搭手纵身一跃，立即被萧泓默契地抱了个满怀。

一马双骑。佳人侧坐于怀的理想，第一次在大庭广众下实现，却是为求丧钟迟鸣。

终。还是晚了一步。

待等两人一路奔进耕心堂，院子里已是哭声一片。

“云姐儿！方大夫来看过。说可能是室内门窗紧闭留了炭毒不散，你二伯本就服散的身子虚撑不住倒了。阿爷他痰急攻心，可平时服的通窍丸恰巧没了，以至都救不得了！”，见了曼云扑跪在上房门口，大嫂柳氏含泪在她耳边低声解释道。

“是我害了……”，曼云嘴里无意识的喃喃还未出唇就被萧泓伸手堵了，两排贝齿咬下，萧泓的手上立时多出了道血痕。

双目通红的周忱比着手势示意着，萧泓忙拖着呆傻流泪的曼云跟着闪到了一边的书房里。

“六妹！不干你的事，是高家害死了阿爷还有爹爹。”，周忱双手捶向了墙壁，呜咽道：“是我们枉为周家子孙，没出息地逼死了阿爷！”

周恪只默默地流着泪，将怀中一封周贵安转呈的周显亲笔的绝笔信给曼云，接着就步履稳当地走出房门。虽长房周松还在，但他已是周家认可承家业的嫡长孙，爷爷与二叔的丧事，周恪必须尽力操持着。

周显留下的信中说得明白，他是要带着周柏一道自尽向列祖列宗谢罪的。

教子无方使其沦为帮凶是罪过，无力护持子孙讨了公道是罪过，任人胁迫委屈妥协是罪过……但他在信中也劝着儿孙暂忍，要雪耻洗辱不必要报复行凶，而是要过好日子，守好家业，力图周家复兴。

“六小姐！老爷昨晚嘱我带句话给你，让你一定要听真记好。”