小院种植有一棵枇杷树，树下有石桌石凳，陈青牛坐在凳子上，傀儡爬出袖子，在石桌上绕圈转，像是在巡视领地，好奇问道：“那几头鬼物都敢露面挑衅你们，为何不顺便收入炼妖壶或是招魂幡？”

原来刚才进入院子后，隔壁那栋宅子竟然有淡淡的妖气浮动，在高墙上探头探脑打量两人。

陈青牛随口道：“好比你刚搬到一个新地方，街坊邻里跑出来瞧瞧你，你就要一拳砸死他们？没有这样的道理吧。”

它气笑道：“阴阳相隔，生死之别，怎能算街坊邻居？！”

陈青牛仍是漫不经心的模样，“反正只要别有杀心恶意就好，那就大家相安无事。我又不需要以此积攒功德，浪费那气力做什么。”

它望向西边的高墙，疑惑道：“此地煞气痕迹分明很重，不知为何，阴气秽气却不多。”

陈青牛响起那座小寺庙，“会不会是离寺庙近的关系，或者有得道高人在这里做过法事？”

阳间阴间的区分，地上地下之分，大致符合，但并非绝对吻合。阳间也有许多被老百姓称为鬼屋阴宅的处所，更不用说那些血流千里的著名古战场，以及生人勿进的坟茔荒冢了。

这条回头巷就属于适合阴物寄居的地方，当然活人久住于此，也不会有太大问题，除非是那种本身福运绵薄、命理摇晃、阳寿不长之人，才会被这点阴气伤到本元。

它想了想，摇头道：“不像，倒像是活人使然，以一身阳气冲洗掉大部分恶煞，其余留下的，兴许都是沾有因果而执念不去的鬼物。”

陈青牛顿时来了兴致，“如果属实，咱们可就等于是捡着漏了。凉州城那边不好说，这铁碑军镇若有好的修行胚子，只要不是那儒家的读书种子，都不至于有人跟我争吧？”

它闭上眼睛，然后呆滞片刻，狠狠跺脚。

陈青牛纳闷道：“吃错药了？”

它举起手臂，悲愤欲绝道：“我如今连手指都没有，如何能够掐诀算卦？！”

就在此时，他们听到对门院落里的读书声，嗓音稚嫩也清朗。

书声琅琅。

是一位少年读书郎。

彩绘木偶灰心丧气道：“偏偏是一位读书种子！”

陈青牛纳闷道：“难道那对姐妹，还有个兄弟？有空得好好查查。”

它想起一事，让谢石矶摘下行囊放在桌上，其中一具傀儡是棋待诏，坐姿，棋墩棋盒都搁放在腿上，以绝妙的镶嵌方式稳固住位置，不至于散落。

只是陈青牛一直把那两只小棋盒，视为装饰品，以为是实心的木头而已，不曾想在它小心翼翼撬开一只盒子的盖子后，露出了一整盒莹白如雪的棋子。

棋盒已经足够袖珍，一盒棋子又装有一百零百八颗，可想而知，一粒棋子要精微到何种程度。

它献宝道：“知道是什么材质的棋子吗？”

陈青牛直切要害，“很值钱？”

它伸手作扶额状，一腔热血都被冷水浇灭，“庸俗！俗不可耐！”

陈青牛不以为意，身体前倾，眯眼仔细打量那盒“堆积如雪”的棋子，仍是兴致勃勃问道：“到底估价如何？”

它双手捧住棋盒，郑重其事道：“事先说好，它归我！”

陈青牛呵呵一笑，只是弯下腰，去行囊里翻找书籍，念念有词，“在哪呢？”

不用说，是在找《礼记正义》。

彩绘傀儡顿时吃瘪，冷哼一声，“大隋有条鳌江，相传很久之前曾经有一对雄雌真龙蛰伏其中，一黑一白，最后不知为何相继陨落，两根真龙‘逆鳞’又被大隋朝廷获得，下令皇室工匠制成了两盒棋子，各一百零八颗，不但是一等一的天材地宝，凑成黑白一对的棋子，用以手谈对弈，尤其是寓意之佳，堪称举世无双，更是使得那两盒棋子价值连城……”

陈青牛匆忙打断道：“等等，什么叫‘那两盒’？”

木偶也就是翻不了白眼，否则一定给这位陈仙师狠狠来一次，它提高嗓门，毫不掩饰自己的讥讽，“这么大的棋盒，你能从中拈子落枰啊？！来，陈大仙师，你老人家来给奴婢演示演示！脑子给门板……”

陈青牛缓缓拿起那只装书的木盒。

木偶的冷嘲热讽，立即戛然而止。

一本一本书籍被陈青牛拿出来，小心摊开，放在石桌桌面上，木偶被挤压在“最后一方净土”上，捧着棋盒，一声不吭，自顾自委屈幽怨。

暮春时分，阳光和煦，一个没读过书的年轻人，在异乡的小院里，晒起了书。

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其实只就五本圣人典籍而言，只要不被陈青牛刻意从书页里牵引出那股浩然正气，木偶便谈不上畏惧深重，只是生性不喜而已，就像俗人在路上见着了蛇鼠，会绕开，若是实在绕不开的时候，就会有些恶心。

陈青牛突然记起一事，站起身对谢石矶说道：“我取个七八两碎银子，拿去给对面。你接着收拾一下屋子。”

木偶嘀咕道：“一朝被蛇咬十年怕井绳，生怕对门隐藏着大隋刺客，就要去探探底，才能放心，直说便是，找什么蹩脚的借口啊。天底下谁都可以大手大脚，唯独你陈青牛，这辈子都不会做那善财童子。”

陈青牛伸出手指点了点它，后者立即闭嘴。

陈青牛拿了银子后走出院子。

他这趟出行塞外，陈青牛没打算大手大脚开销，除了自己那袋子金粒子不算，谢石矶行囊里就只有五块金锭和十块银锭，和一袋子碎银，加在一起约莫是九百两纹银的黄白家当，这些出自藩邸财库的纹银，或者说是雪花银，折算的时候又会有一定溢价，市井老百姓用钱，用到金银的机会不多，除了购置宅邸或是大宗买卖，都只是用制钱，一两银子一千文，但是银子如果成色足够好，能当一千二百文钱用。所以其实陈青牛等于大概手里握着千把两银子，只要不是京城和那几个出了名繁华的州郡，最多四五百两银子，就能买下一栋不错的宅院。这与身为白马郡的将种陈氏子弟，身价相当，而且毕竟官场打点和人情往来，需要花钱的地方很多。

范夫人提出过一个观点：仙家修行，既要修力，也要修心，两者兼备，修心又分两种，山上修一个“修为”，山下修一个“人心”，山上修“登天梯子，我上得去”，山下则是修“红尘泥泞，我出得来”。只不过范夫人也坦然自曝其短，说自己在俗世里摸爬打滚的时日太久，出世太少入世太深，以至于沦落到“下得去起不来”的尴尬地步，使得数十年修为，没有方寸进展，所以在莲花峰逐渐沦为嘲笑讥讽的对象。

对于范玄鱼在莲花峰的早期境遇，陈青牛进入观音座后就有所察觉，女子善妒，试想偌大一座莲花峰皆是女子，可想而知，戳脊梁骨的言语，绝对不会少，其实把白莲范玄鱼私下骂做“范老鸨”的女子修士，不在少数。

木板彩漆门神，如无意外，应当是桃木质地。所刻两尊门神，皆一身戎装，甲胄庄严，金麟熠熠，怒目而视，扣狮蛮腰带，背后绣彩霞祥云。

陈青牛有些惊讶。

其实之前就注意到了，否则他也不会多此一举来送银子，但是真当他近距离观看，仍是有些惊艳的感觉。

就像土鸡窝里出了只金凤凰。

只不过可惜的是，这对门神早已“精气腐朽”。

朱雀王朝如今不论是豪门大宅，还是小门小户，多用纸质门神，一年一换。

既能增添佳节喜气，还能显摆。至于能否真的震慑邪秽鬼物，老百姓其实也就是图个安心。

门神分三种，文武与祈福，其中书香门第往往张贴武门神，将种门庭则喜欢贴文财神，文武互济，是朱雀王朝朝野上下，一条不成文的规矩，而祈福类门神，多是小户人家，所绘图案五花八门，求子求财求长寿，各有不同的门神图案，州郡县城的集市上，年前时分，都会将各色门神彩纸当作一种年货出售，价格高低，按照画匠名气大小而定，也会有一些寺庙道观，专门会有擅长丹青的僧人道士，精心绘制十数幅，然后免费赠送给一些大香客。

比如京城最大的两座寺庙和道观，那条住着数十户黄紫公卿、朝堂重臣的青云街，几乎每年到了年关，都会开始让家家户户的嫡系弟子，去寺庙道观“请门神”，极为看重。

桃木门神之外，还有青狮铺首衔环。

陈青牛缓缓伸出手掌，拍打门环。