——不是人脸。

朦胧之中这个想法出现的时候，史达琳陡然清醒过来。

后脑传来隐隐的钝痛，还有点恶心，但她的大脑已经开始紧随这个想法转动：出现在窗台边的不可能是人脸，人脸无法如此惨白，还看不清五官。

那应该是一张面具。

戴着面具的人穿着深色的衣服，与昏暗的环境融为一体，从而也使得面具格外的突出。当它出现在视野之中，史达琳吓得手一晃，没有第一时间摸出枪。

接着那人便扑过来，轻松地把她按到地上。

回想到这儿，史达琳睁开了眼。

依然是黄昏，却不再是麦尔斯庄园。她后脑疼得要命，但史达琳神智清明。那个男人打晕了她，把她带到了这儿……

躺在地上，清凉的泥土和空气让史达琳打了个寒战，她侧过头，连绵无尽的杂草和以及高耸的树木映入眼帘。

树木？史达琳从地上爬起来，她在一个树林里？

一时间没搞清状况，史达琳下意识地摸向后腰，枪不见了，她没有携带其他防身用具，情况很糟糕。尚且还不明白戴面具的男人把她带来的动机为何，但当时——有人。

史达琳敏锐地捕捉到附近的灌木丛不自然地晃动了一下。

“谁？！”

她扭过头，厉声喝道，灌木丛不动了，但她分明看到那之后隐约有人影。史达琳扒开地上的杂草，抓了一块较大的石头，警惕地迈开步子。

随着靠近，能清晰地听到呼吸声，不是一个人，是两个。隔着灌木丛，史达琳沉思片刻后，紧绷的身体放松下来，却没放下手中的石头。

“出来吧，”她维持着平静的声线，“我不会伤害你们。”

她耐心等了一会，然后灌木丛又动了动，两名尚且稚嫩的面孔走了出来。

一男一女，才十几岁，一看便是学生打扮。那名姑娘看上去极其恐惧，男孩看上去倒还冷静，但颤抖着的手暴露了内心。

史达琳端详二人片刻：“你们是被一个戴白色面具的男人带过来的，是吗？”

两名学生对视几眼，最终男孩儿点了点头：“没错……是的，是一个戴面具的男人。天啊，那当然是张面具，这是怎么回事？”

这个问题，史达琳也很想知道答案。

“你们是哪里的人？从哪里遭到袭击的？”她问道。

“芝加哥，我和劳瑞，呃，就是她。”男孩儿指了指身边的姑娘，“我们在学校社团负责海报制作，结束时天有点晚了。拐到人少的街角时……”

说着他咽了咽唾沫，语气里带上慌张的味道。

“那个戴面具的人就出现了，我们两个都没发现他是从哪儿来的。劳瑞说着说着话突然一回头，那张白色的脸就站在路灯下面静静地看着我们。上帝，太可怕了，你也是被那个人带过来的吗？”

“是的。”史达琳点了点头，“我叫克拉丽丝·史达琳，是一名实习……探员。正在一座小镇上调查一起案件，在废宅中遭到了袭击。”

“我叫杰克就行，她是劳瑞。我们都是高中生。”叫杰克的男孩儿不安地说道，“那男人是谁？他为什么——”

“——嘿，我说你们——”

杰克的话被一阵植物晃动的窸窣声打断，人还没出现，一个陌生的声线便传了过来。几乎是在瞬间史达琳调转身体，大声警告：“站那别动！”

拨开灌木丛的男人吓了一跳，他整个人僵硬在原地，下意识地举起双手：“别紧张、别紧张！我听见你们的话了，我也是被那个戴面具的男人带过来的……你不是那个找我爷爷的探员吗？”

男人的表情陡然一松：“我是比尔·海登，那所废宅代管人的孙子。你敲门时我正刚刚上楼，瞥见了你一眼。”

对了，海登老先生现在在哪儿？

凶手翻进来的窗户背对街道，或许他没发现老先生的存在。最好如此，史达琳不敢细想更坏的可能。

她端详面前的男人片刻，问道：“你说你也是被戴面具的男人带来的。”

小海登挠了挠头：“我爷爷带你走后，我就去酒吧了，直到很晚才决定回家，接着和你们一样，碰到了那张白脸。他是谁啊？我本来以为他是幽灵或者连环凶手什么的呢。”

史达琳同样有这个问题。

抓四个活人来到这个树林，有什么具体的意义？她思来想去，大概能确定的便只有自己与小海登都与麦尔斯庄园有关。那么杰克和劳瑞呢？他们不过是高中生而已，能……等等。