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边疆重镇安阳，地属燕国，乃燕国与北疆异族北夷的军事要塞，是燕国最北的一道屏障。

安阳本是荒蛮之地，地广人稀，因北夷连年来犯，无数燕国将士来此守卫边疆，久而久之聚结了数以千计的军户人家，又引来无数开店贩卖的贾人，渐渐形成一座城池，民俗风情与关内其他城池相差无几。

在安阳城的西市住了一户沈姓的人家，已经三代居于此。沈家老爷子当年也是行伍出身，曾经在马征明大元帅的麾下当过兵，立过功，有个外委把总的封号，乃是正九品的武官。

沈家并非大户人家，却也富庶殷实，三代同堂居于一所封闭式的四合院，前堂后寝的砖木结构，齐齐整整地十几间房子。

此时，已是晚春光景，沈家老爷子的三孙女儿沈如初正在院子里修剪花草，原本那个小花园已经荒芜了很久，近来沈如初却时不时侍弄着，倒也折腾出一些花花草草来，说不上繁花似锦，但看着却多了几分清爽和雅致。

沈家大伯娘高氏扭着肥胖的腰肢走过来，瞥了一眼沈如初，不咸不淡地道：“如初，你这段时日像是转了性子，话也不爱说了，又总喜欢一个人呆着，还爱侍弄这些花草！”

沈如初笑而不语，她自然不会告诉任何人，这具躯体里的灵魂早就不是原先那个沈如初！

她曾一度怨天尤人，上一世书香门第，衣食无忧，在享受现代文明的同时，还有一个光明的前景，此刻却只能在这世代军户的人家里当一个轻易不能抛头露面的姑娘，白白荒废了自己一肚子的墨水和十几年寒窗苦读得来本领！为了适应这里的生活，她下了很大的决心。

“大伯娘，以前您总嫌我吵闹，如今又说我太安静了。”沈如初淡淡一笑。

身材发福眉眼刻薄的高氏向来市侩而霸道，微微冷哼，道：“你现在是不开口便算了，开口便是带刀携刺的，莫说是你，就是你那死去的娘亲也不敢这么和我说话！”高氏道，拉扯了一下自己两合对襟的锦缎新褂子，安阳人勤劳淳朴，除了那几个大户人家的女眷，穿丝绸者甚少，偏偏这高氏爱慕虚荣，加上娘家在当地有些头面，总喜欢打扮得光鲜体面。

一个月前，高氏硬生生地拿了自己丈夫、儿子在战场上卖命得来的军饷买了一匹丝绸的料子，如今穿得这么惹眼地出门，身后还带着老仆人王嫂，想来又是去哪个富贵门第攀亲结友。

沈如初也不争论，将那紫荆分叉的部分轻轻剪下来，地上已经散落了一些腊梅、黄棣棠的枝条，笑道：“大伯娘，我和我娘不一样。”

高氏看了沈如初一会儿，只见这丫头生得十分俊美，有着军户女儿特有的健康，却不失柔美；身材秀颀，皮肤白皙，体态玲珑，气质端庄，再看嘴角那一抹巧笑，真真不是那个死去的吴氏能比拟的，心中道：这丫头，比那些大户人家的小姐分毫不差，如今也到了许配人家的年纪，思及此处，笑道：“你和你娘的确不一样。你今年多大了？”

沈如初不慌不忙，又是一笑，道：“大伯娘，我和四妹不是同年不同月吗？”高氏的膝下有一女，名唤沈芝媛，在姐妹中行四，与沈如初同岁，只因高氏溺爱，比不得沈如初沉稳，虽是小门小户，却也是大小姐的脾气秉性。

高氏难得好脾气地笑了，道：“瞧瞧我这记性！都十五了，也是大姑娘了，我看着也该寻门亲事了。”