“姨娘你这胎，都说是男相。这哥儿生了出来，他一过继的嗣子，又哪里在府里有立足之地。如何能不急呢？自然要寻机打压姨娘你这边，刚好成哥儿犯了个小错，他就不依不饶了……姨娘若是亲自去看了，想必那些人也绝不敢罚成哥儿了。”

周姨娘闻言觉得大有道理。

这段时间她要一奉十，早已助长了那嚣张气焰，也恨恨道：“我的儿，可不就是这个理儿。现在他们都瞧我肚子里的这块肉不顺眼，一心想要谋害了去……想那苏问弦不过一过继嗣子，居然也敢骑到老娘头上，实在可恨，老爷又何尝拿他当回事了，否则当初怎么把他不带去扬州教养……”周姨娘不知道在京里国子监进学的好处，只心道自家老爷不待见这嗣子，越发气壮，“走，我倒要去看看！”

且说周姨娘带了一干丫鬟仆妇尽数出了院子，倒让与她住得近的金姨娘奇怪，金姨娘刚从筵席回来，见此状况，忙推了门去找捧了一卷书读的曲姨娘。

“妹妹，你说，她那么乌眼鸡似得是要找谁麻烦？”

曲姨娘掩卷，漠不关心道：“和我们有什么关系？”金姨娘见她不答话，讪讪而去，刚一出门，就啐了一口：“什么东西，成日价地拿乔。”又想起有孕的周姨娘，面色划过狠毒，自言自语：“抱了个肚子就真当自己是正头奶奶了，总有一天……”

周姨娘一行人气势汹汹地到了明善堂就要闯进去，小厮丫鬟们拼命阻拦却被她抱着肚子叫疼吓退，周姨娘进去打眼就看到自己侄子跪在风口，背上还有斑斑血迹，整个人摇摇欲坠。周成一见自己亲姑姑来了，泪眼汪汪喊道：“姑姑救我！”

周姨娘立时就要让婆子去扶了他起来，其他人急忙去拦，如意儿也在跪着，忙忙让另一大丫鬟称心去处理此事，称心急急下台阶拦了周姨娘，忙忙道：“姨奶奶，他犯了错，就该受罚，还请姨奶奶不要插手我们明善堂的事。”

周姨娘如何依从她，立时抬手打去，“好没眼色的小娼妇，这是我亲侄儿，你们倒来作践他！瞧我可怜的成哥儿被打成什么样子了，你们就是欺负他是我侄儿，针对他，处处要置他于死地。”

称心平白挨了一记耳光，心头火起，“姨奶奶，你跑来我们明善堂已经大为不妥，如今还要插手我们内务，这事若到了二奶奶那里，也是我们占理。再说了，今天也不止他一人受罚，何来针对一言？”

周姨娘脖子一横，“如何不是？就因为我肚子的碍着你们院子里人的事儿了，你们就要迁怒成哥儿，想打杀了他，否则，不过一本破书，何至于此，你这个狐假虎威的小娼妇。”

她的婢女婆子嘴里不干不净地帮腔，明善堂的人又哪里能忍，当下互相骂去，混乱无比。

正闹得不可开交时，就见苏妙娣在婢女的簇拥下进来：“这里怎么回事，闹哄哄的。”

还有那顾长清，顾家五代皆出肱骨之臣，顾长清他又才名甲天下，来年春闱必得高中。

苏问弦和苏观河回了伯府，先是赐了下人，午时又小小地在养荣堂开了家宴。

苏母因着前些日子苏问弦为她做功德广赠书籍已然大悦，今日又有此封赏，更是喜气洋洋，把那冬至当日落下的病也好了七七八八，饭后，拉着苏问弦嘘寒问暖小半个时辰。

苏问弦恭恭敬敬地聆长辈教诲，更让苏母对这个长久以来忽视的孙子多加好感。

等到口干舌燥后，苏母喝茶润了嗓子，对其他的孙子孙女教诲道：“你们也要效仿诚瑾，不说这份才华胸襟，就着孝心那都是了不得的。”

苏妙真坐在苏母身旁的小几凳子上，怀抱暖炉，笑嘻嘻地看向苏母，闻言故意皱眉，凑趣道：“祖母偏心，我也很孝顺的，您也不夸我。”

苏母瞅着自己孙女俏生生的小脸在那貂毛领子的拥簇下，越发显得白嫩娇艳欲滴，也乐：“好好好，我们真姐儿也很孝顺，是祖母说错话了。”

这些时日苏母风寒卧病，苏妙真先和诸位姐妹一齐送刺绣荷包和手抄佛经，后便干脆硬赖在养荣堂住下，终日衣不解带地为苏母端茶倒水，服侍她用药进膳。

苏母连儿媳都不让侍疾的，王氏三妯娌只得早出晚归过来探视，比住下更麻烦。苏母也没有让孙女辈侍疾的想法：苏妙娣来年就得出阁，诸事繁忙；苏妙茹是庶子所生她并不待见，苏妙倩又过于胆小了些，在苏母面前拘谨得很。

而苏妙真，苏母本舍不得这嫡孙女吃苦。可苏妙真这一月来伺候得比丫鬟婆子还细心，端药倒水，无所不作。

见她眼下熬得青紫一片，苏母心疼道：“真儿，今日你就搬回去住吧，我已大好，你再这么熬下去，可不要坏了身子，白日里过来陪祖母说说话就得了。”

王氏心疼女儿，替苏妙真应下。苏妙真端详苏母气色，的确已大好，也不推辞，甜甜“哎”了。

其实她这月尽心服侍苏母，一方面是因为这是疼她的祖母，另一方面也是为了王氏，苏母虽恼了周姨娘，但她总仍疑心苏妙真收拾周姨娘是王氏授意，时不时提点王氏，让她多安排金姨娘白姨娘伺候苏观河，看能不能再开枝散叶。

亏得苏妙娣想出了釜底抽薪之法，用家事把金姨娘绊住，金姨娘有心挣个体面，在这些事情上极下功夫，往苏观河处去的次数也渐渐少了。