难怪他为人清正，吃穿用度却都是顶尖的，也对，那么多的店铺田庄，只有他不过分挥霍，哪有过得不滋润的？又难怪放榜那日，她和苏问弦出门逛，和那书画铺的掌柜砍价时，听那掌柜说，顾解元是大主顾，四山街棋盘街的孤本书画，名人手迹都被他买了个全。

苏妙真越想越欢喜，觉得自己眼光不赖，这人前途大大的有，做个京官对他是易如反掌，这样她倒也不必忧心要长久远离王氏夫妇；而他银钱也多多的是，性情眼下看着更也算不错，她误打误撞帮了顾长清一把，福报应在姻缘上，倒实在让人庆幸……苏妙真不由轻轻一笑，看了顾长清一眼，“顾公子太抬举妙真了，若——”她把“结螭”二字含糊带过，“这些事多是要委任家仆伙计的，妙真怎么担得起重任……”

恰好顾长清也正望着她，两人正对上视线，顾长清见得她突地抬头，又提起成亲后的事，似有些不自在，他握拳在唇边虚虚一咳，清了清嗓子。

苏妙真忍不住噗嗤一笑，想要打趣顾长清，又怕他忌讳，便只咬着唇盯着他不说话。

月明星稀，却黑灯瞎火，两人就这么大眼对小眼地在观灯阁互相看了一会儿。半晌，苏妙真听得蓝湘绿意处似有动静，知道不可久留，便轻轻屈膝，要告退离开。话还没说出口，顾长清却叫住她道，“险些忘了，苏姑娘……”

“金陵来信，祖父病重，我要在南苑秋弥前回乡去侍疾，若我祖父——”他顿了顿，“金陵的杂事不少，到时候迎娶之事，却得暂缓两年，绝不是某有意拖延，姑娘切莫悬心……”

顾家老太爷高寿，如今重病，怕是不能撑多久，若顾老太爷仙去，那顾长清作为嫡长孙，便要服丧一年，又有其他杂事，一时半会就绝娶不了她。

而先前扮作苗真去说亲时，她夸大了伯府五姑娘为赵家婚事而忧心的程度，想来这会儿，顾长清忧心她为终身大事屡生波折，而伤神伤身——这才有意知会一声。

苏妙真心中泛起暖意，柔声道，“顾老太爷吉人天相，定能逢凶化吉……纵是——”苏妙真顿了顿，“也都一切按着规矩来办，妙真怎会有所思虑……”

……

乾元十二年。

元宵刚尽没半月，京城街道的旮旯角落里仍有烟花爆竹的碎纸屑。天蒙蒙刚亮，城门守卫哈着白气，搓手一一查过关防，便陆续放人入城。

五匹高头大马疾驰在青石板路面上，打前的是一匹骠壮的棕马，最后一人顺带牵了一匹小红马，众人转入东城某街角，和另一方向的车队迎头撞上，对方车队极长，挡住街道，似运了不少东西。

赵六急急勒住缰绳，刚要破口大骂对方挡路，看见那车队上挂得旗帜上绣了个“顾”字，登时眼皮一跳，瞥向同样勒住缰绳的赵越北，见他皱眉出神，正看向那车队前方飘扬的旗帜。

赵六暗叫一声见鬼，撇了撇赵越北的神色，见他恢复成波澜不惊的模样，不由暗暗摇头道，“是江南顾家，莫不是顾员外郎要上京完婚吧……”

棕马焦躁地喷着鼻息，扬了扬蹄，赵越北紧住缰绳，手握马鞭在半空中轻轻一挥，棕马立即安分了下来，“她也十六了，是到了完婚的年纪……”

赵六当然晓得这个她指的是谁。不自禁回望了一眼最后面的那匹小红马，暗暗撇嘴，男人，都是得不到的才是最好。